Il termine fu introdotto da Ben Bernanke nel maggio 2013 quando accennò alla possibile riduzione degli acquisti mensili della Fed (da 85 a 65 miliardi al mese), scatenando il "Taper Tantrum": un crollo dei bond emergenti e un rialzo dei rendimenti dei Treasury in pochi giorni. Il tapering è distinto dall'inversione del QE (QT): nella fase di tapering la banca centrale smette di comprare nuovi asset (il bilancio cresce più lentamente), nel QT inizia a ridurre il bilancio lasciando scadere i titoli senza reinvestire. La comunicazione del tapering è criticamente importante: una banca centrale che segnala il tapering troppo bruscamente rischia di destabilizzare i mercati. La Fed nel 2021-2022 ha impiegato mesi per preparare i mercati prima di avviare il tapering (novembre 2021) e il successivo QT (giugno 2022).