Il PIL è la misura più aggregata della salute di un'economia, composto da: consumo privato (C), investimenti (I), spesa pubblica (G), esportazioni nette (X-M). Per un investitore, la variazione del PIL non è tanto importante in valore assoluto quanto in relazione alle aspettative: un PIL positivo ma sotto le previsioni può far cadere i mercati, mentre un PIL negativo ma meglio delle attese può farli salire. Questo è un esempio pratico del pensiero di secondo livello di Marks: conta l'aspettativa già prezzata, non il dato assoluto.