Michael Porter ha identificato le barriere all'entrata come il fattore principale della struttura competitiva di un settore nel suo modello delle 5 Forze. Le principali categorie: (1) Economie di scala — i nuovi entranti partono con costi unitari superiori; (2) Fabbisogno di capitale — settori come semiconduttori o automobili richiedono investimenti iniziali di miliardi inaccessibili ai nuovi; (3) Switching cost — i clienti già vincolati da contratti o dipendenze tecnologiche (es. SAP, Oracle); (4) Accesso ai canali di distribuzione — uno scaffale in un supermercato è contingentato; (5) Vantaggio assoluto di costo — brevetti, accesso esclusivo a materie prime, curva di apprendimento; (6) Regolamentazione — licenze, autorizzazioni, omologazioni; (7) Effetti di rete — il valore della rete per i nuovi utenti è inferiore se non si raggiunge la massa critica. In settori con barriere elevate i ROE sono strutturalmente alti; in settori con barriere basse il capitale in eccesso si dirige verso il settore erodendo i margini fino all'equilibrio competitivo.