Il rischio di controparte è particolarmente rilevante nei contratti negoziati direttamente tra due parti (over-the-counter), come swap, forward e opzioni non standardizzate, dove non esiste una camera di compensazione centrale che garantisca l'adempimento in caso di insolvenza di una delle parti. Per i contratti negoziati su borse regolamentate, come future e opzioni standardizzate, la camera di compensazione si interpone tra le due parti e richiede margini di garanzia continuamente aggiornati, riducendo drasticamente il rischio di controparte rispetto a un contratto OTC bilaterale. La crisi finanziaria del 2008 ha reso evidente su larga scala questo rischio, quando il fallimento di Lehman Brothers ha lasciato numerose controparti nei propri contratti derivati esposte a perdite indipendenti dalla performance degli asset sottostanti.