Il settore difesa e aerospazio comprende produttori di velivoli militari e civili, sistemi missilistici, elettronica di difesa e componenti per l'industria spaziale. La caratteristica strutturale principale è la visibilità dei ricavi: i contratti governativi pluriennali e i backlog (ordini non ancora evasi) offrono una prevedibilità di fatturato rara in altri settori industriali. Le barriere all'entrata sono tra le più alte di qualsiasi industria, per via delle certificazioni regolatorie, dei requisiti di sicurezza nazionale e degli investimenti di capitale necessari, che limitano strutturalmente il numero di concorrenti credibili in ciascun segmento.