Il CCI calcola la deviazione del prezzo tipico (media di massimo, minimo e chiusura) rispetto alla sua media mobile, normalizzata per la deviazione media assoluta, in modo che la maggior parte dei valori oscilli tra +100 e -100 pur non avendo un limite superiore o inferiore fisso, a differenza di RSI o stocastico che sono vincolati tra 0 e 100. Valori sopra +100 indicano un prezzo insolitamente forte rispetto alla propria media recente, spesso letto come inizio di un trend rialzista forte; valori sotto -100 indicano debolezza insolita, spesso letta come trend ribassista forte. A differenza degli oscillatori a range fisso, il CCI può restare sopra +100 per periodi prolungati durante trend molto forti, motivo per cui viene spesso usato più come indicatore di forza del trend che come segnale di ipercomprato/ipervenduto puro.