Il doppio massimo si forma quando il prezzo raggiunge un livello elevato, ritraccia, e torna a testare lo stesso livello senza riuscire a superarlo in modo significativo, segnalando un possibile esaurimento della spinta rialzista; il doppio minimo è la figura speculare al termine di un trend ribassista. La conferma del pattern avviene tipicamente quando il prezzo rompe il livello intermedio tra i due massimi o minimi, analogo alla neckline del testa e spalle, idealmente accompagnata da un aumento del volume di scambio. Come tutti i pattern basati su livelli di supporto e resistenza, il doppio massimo o minimo riflette la memoria collettiva del mercato su un livello di prezzo già testato, più che una legge deterministica del comportamento futuro del prezzo.