Esistono due principali tipologie di ordine. L'ordine a mercato (market order) garantisce l'esecuzione immediata al miglior prezzo disponibile nel book degli ordini — accettando lo spread denaro/lettera attuale. L'ordine limite (limit order) specifica il prezzo massimo di acquisto o minimo di vendita: l'ordine rimane nel book finché non trova una controparte al prezzo indicato, o viene cancellato se scade (con impostazione GTC — good-till-cancelled — o GTD — good-till-date). Per strumenti con elevata liquidità (ETF sull'S&P 500, grandi blue chip) la differenza tra i due è trascurabile. Per strumenti illiquidi (small cap, ETF di nicchia) usare ordini a mercato può comportare esecuzioni a prezzi significativamente peggiori di quelli attesi — il cosiddetto slippage.