Un canale ascendente è formato da una linea di tendenza rialzista di supporto e una linea parallela di resistenza superiore, entrambe con la stessa inclinazione positiva; un canale discendente ha la stessa struttura ma con inclinazione negativa; un canale orizzontale, il caso più semplice, coincide sostanzialmente con un range di supporto e resistenza piatti. Il trading all'interno di un canale consiste tipicamente nel comprare vicino alla linea di supporto inferiore e vendere vicino a quella di resistenza superiore, finché il canale rimane valido. La rottura di un canale, in una direzione o nell'altra, viene interpretata come un possibile cambiamento nella dinamica di prezzo in corso, e come per altri pattern grafici la conferma tramite volume ne aumenta l'affidabilità.