Il termine deriva dal poker, dove le fiches blu hanno il valore più alto sul tavolo. Le blue chip sono tipicamente aziende a grande capitalizzazione, con bilanci solidi, utili stabili nel tempo e una posizione di mercato difendibile, spesso componenti dei principali indici come S&P 500, Dow Jones o FTSE MIB. Non sono immuni dal ribasso — anche le blue chip possono attraversare bear market severi — ma tendono ad avere volatilità inferiore rispetto a small cap o aziende growth non ancora redditizie, e una minore probabilità di fallimento improvviso grazie a bilanci più solidi e accesso più facile al credito nei momenti di stress finanziario.