A differenza di RSI e stocastico, che misurano momentum e livelli di ipercomprato/ipervenduto, l'ADX misura esclusivamente quanto un trend sia forte o debole, senza indicarne la direzione. Livelli sotto 20 indicano un mercato laterale senza trend definito; sopra 25 indicano un trend consolidato, forte quanto più il valore sale. La direzione va dedotta dalle due linee correlate +DI e -DI: quando +DI è sopra -DI il trend è rialzista, viceversa è ribassista. Un ADX crescente conferma che il trend in corso (qualunque sia la direzione) sta guadagnando forza; un ADX in calo suggerisce un trend in esaurimento, anche se il prezzo continua a muoversi nella stessa direzione.